域名是一个Internet中用于解决地址对应问题的一种方法。是一个技术名词。但是Internet已经成为了全世界人的Internet，域名也自然地成为了一个社会科学名词。
从社会科学的角度看，域名已成为Internet文化的组成部分。
从商界看，域名已被誉为"企业的网上商标"。没有一家企业不重视自己产品的标识--商标，而域名的重要性和其价值，也已经被全世界的企业所认识。1998年3月一个月内，世界上注册了179，331个通用顶级域名（据精品网络有关资料），平均每天注册5977个域名，每分钟25个！这个记录正在以每月7%的速度增长。中国国内域名注册的数量，从96年底之前累计的300多个，至98年11月猛增到的16644个,每月增长速度为10%。
网络是基于TCP/IP协议进行通信和连接的，每一台主机都有一个唯一的标识固定的IP地址，以区别在网络上成千上万个用户和计算机。网络在区分所有与之相连的网络和主机时，均采用了一种唯一、通用的地址格式，即每一个与网络相连接的计算机和服务器都被指派了一个独一无二的地址。为了保证网络上每台计算机的IP地址的唯一性，用户必须向特定机构申请注册，该机构根据用户单位的网络规模和近期发展计划，分配IP地址。网络中的地址方案分为两套：IP地址系统和域名地址系统。这两套地址系统其实是一一对应的关系。IP地址用二进制数来表示，每个IP地址长32比特，由4个小于256的数字组成，数字之间用点间隔，例如166.111.1.11表示一个IP地址。由于IP地址是数字标识，使用时难以记忆和书写，因此在IP地址的基础上又发展出一种符号化的地址方案，来代替数字型的IP地址。每一个符号化的地址都与特定的IP地址对应，这样网络上的资源访问起来就容易得多了。这个与网络上的数字型IP地址相对应的字符型地址，就被称为域名。
32位的二进制数的IP地址对用户来说不方便使用和记忆。为此，Internet引进了字符形式的IP地址，即域名。它用来惟一标识因特网上的主机或路由器。它只是一个逻辑概念，并不反映出计算机所在的物理地点。
域名就是上网单位的名称，是一个通过计算机登上网络的单位在该网中的地址。一个公司如果希望在网络上建立自己的主页，就必须取得一个域名，域名也是由若干部分组成，包括数字和字母。通过该地址，人们可以在网络上找到所需的详细资料 。域名是上网单位和个人在网络上的重要标识，起着识别作用 ，便于他人识别和检索某一企业 、组织或个人的信息资源，从而更好地实现网络上的资源共享。除了识别功能外，在虚拟环境下，域名还可以起到引导、宣传、代表等作用。
